Ig Nobel 2006

Por fin tenemos la relación de los ganadores de la edición 2006 de los Premios Ig Nobel. Este año han correspondido a:

ORNITOLOGÍA: Ivan R. Schwab, de la Universidad de California Davis, y el fallecido Philip R.A. May de la Universidad de California Los Ángeles, por estudiar y explicar por qué los pájaros carpinteros no sufren dolores de cabeza.
REFERENCIA: "Cure for a Headache," Ivan R Schwab, British Journal of Ophthalmology, vol. 86, 2002, p. 843.

NUTRICIÓN: Wasmia Al-Houty de la Universidad de Kuwait y Faten Al-Mussalam de la Autoridad Nacional para el Medio Ambiente de Kuwait, por demostrar que los escarabajos peloteros son quisquillosos en cuanto a sus comidas.
REFERENCIA: "Dung Preference of the Dung Beetle Scarabaeus cristatus Fab (Coleoptera-Scarabaeidae) from Kuwait," Wasmia Al-Houty and Faten Al-Musalam, Journal of Arid Environments, vol. 35, no. 3, 1997, pp. 511-6.

PAZ: Howard Stapleton, de Merthyr Tydfil, Gales, por inventar un dispositivo electromecánico para repeler adolescentes, un aparato que produce un sonido desagradable audible por los adolescentes pero no por los adultos; y por haber utilizado posteriormente esa misma tecnología para crear tonos de teléfono audibles por los adolescentes pero no por sus profesores.
REFERENCIA: http://www.compoundsecurity.co.uk

ACÚSTICA: D. Lynn Halpern (de Harvard Vanguard Medical Associates, la Universidad Brandeis y la Universidad del Noroeste), Randolph Blake (de la Universidad Vanderbilt y la Universidad del Noroeste) y James Hillenbrand (de la Universidad Occidental de Michigan y la Universidad del Noroeste) por llevar a cabo una serie de experimentos para descubrir por qué a la gente le repele el sonido de las uñas rascando sobre una pizarra.
REFERENCIA: "Psychoacoustics of a Chilling Sound," D. Lynn Halpern, Randolph Blake and James Hillenbrand, Perception and Psychophysics, vol. 39,1986, pp. 77-80.

MATEMÁTICAS: Nic Svenson y Piers Barnes, de la Australian Commonwealth Scientific and Research Organization, por calcular el número de fotografías necesarias para, con casi total seguridad, conseguir que nadie en una foto de grupo aparezca con los ojos cerrados.
REFERENCIA: "Blink-Free Photos, Guaranteed," Velocity, June 2006,

LITERATURA: Daniel Oppenheimer, de la Universidad de Princeton, por su informe "Consecuencias de la erudición vernacular utilizada independientemente de su necesidad: problemas por el uso innecesario de palabras largas".
REFERENCIA: "Consequences of Erudite Vernacular Utilized Irrespective of Necessity: Problems with Using Long Words Needlessly," Daniel M. Oppenheimer, Applied Cognitive Psychology, vol. 20, no. 2, March 2006, pp. 139-56.

MEDICINA: Francis M. Fesmire, del Colegio Universitario de Medicina de la Universidad de Tenessee, por su informe médico "Resolución del hipo intratable mediante un masaje digital rectal"; y Majed Odeh, Harry Bassan y Arie Oliven, del Centro Médico Bnai Zion de Haifa, Israel, por su consiguiente informe médico también titulado "Resolución del hipo intratable mediante un masaje digital rectal".
REFERENCIAS: "Termination of Intractable Hiccups with Digital Rectal Massage," Francis M. Fesmire, Annals of Emergency Medicine, vol. 17, no. 8, August 1988 p. 872; y "Termination of Intractable Hiccups with Digital Rectal Massage," Majed Odeh, Harry Bassan, and Arie Oliven, Journal of Internal Medicine, vol. 227, no. 2, February 1990, pp. 145-6.

FÍSICA: Basile Audoly y Sebastien Neukirch, de la Universidad Pierre y Marie Curie de Paris, por sus investigaciones en las razones por las que, cuando uno intenta doblar espaguetis crudos, se suelen romper en más de dos trozos.
REFERENCIA: "Fragmentation of Rods by Cascading Cracks: Why Spaghetti Does Not Break in Half," Basile Audoly and Sebastien Neukirch, Physical Review Letters, vol. 95, no. 9, August 26, 2005, pp. 95505-1 to 95505-1; vídeo y otros detalles en http://www.lmm.jussieu.fr/spaghetti/index.html

QUÍMICA: Antonio Mulet, José Javier Benedito y José Bon, de la Universidad de Valencia, y Carmen Rosselló de la Universidad de Baleares, en Palma de Mallorca, por su estudio "Velocidad ultrasónica en el queso cheddar en función de la temperatura".
REFERENCIA: "Ultrasonic Velocity in Cheddar Cheese as Affected by Temperature," Antonio Mulet, José Javier Benedito, José Bon, and Carmen Rosselló, Journal of Food Science, vol. 64, no. 6, 1999, pp. 1038-41.

BIOLOGÍA: Bart Knols (de la Universidad Agrícola de Wageningen, Holanda; el Instituto Nacional de Investigación Médica del Centro Ifakara, Tanzania; y la Agencia Internacional de la Energía Atómica, en Viena) y Ruurd de Jong (de la Universidad Agrícola de Wageningen y de Santa María degli Angeli, Italia) por demostrar que la hembra del mosquito anopheles gambiae, transmisor de la malaria, resulta atraída en la misma medida por el olor del queso limburger y de los pies humanos.
REFERENCIA: "On Human Odour, Malaria Mosquitoes, and Limburger Cheese," Bart. G.J. Knols, The Lancet, vol. 348 , November 9, 1996, p. 132; “Behavioural and electrophysiological responses of the female malaria mosquito Anopheles gambiae (Diptera: Culicidae) to Limburger cheese volatiles,” Bulletin of Entomological Research, B.G.J. Knols, J.J.A. van Loon, A. Cork, R.D. Robinson, et al., vol. 87, 1997, pp. 151-159; "Limburger Cheese as an Attractant for the Malaria Mosquito Anopheles gambiae s.s.," B.G,J. Knols and R. De Jong, Parasitology Today, yd. 12, no. 4, 1996, pp. 159-61; "Selection of Biting Sites on Man by Two Malaria Mosquito Species," R. De Jong and B.G.J. Knols, Experientia, vol. 51, 1995, pp. 80–84.


Como pueden ver, hay dos circunstancias especialmente reseñables. Una, que por segunda vez (si no me falla la memoria) se viene para España uno de los premios.

Y dos, que un año más los organizadores de los Ig Nobel, al igual que los organizadores de los Nobel, han ignorado por completo a los prestigiosos imbestigadores que están convirtiendo a nuestro país en el más avanzado del mundo -y de otros mundos- en materias como la Transcomunicación Instrumental, la Terapia Piramidal o, bueno, el Derecho Paranormal.

Una pena, ¿verdad?