11 de diciembre de 2013

#NoSinEvidencia



Por supuesto, me uno a la genial iniciativa de El Supositorio, Primum non nocere y Docencia Rafalafena, o lo que es lo mismo, Vicente Baos, Rafael Bravo y Javier Sorribes.




Manifiesto

La evidencia científica es uno de los pilares sobre los que se asienta la medicina moderna. Esto no siempre ha sido así: durante años, se aplicaron tratamientos médicos sin comprobar previamente su eficacia y seguridad. Algunos fueron efectivos, aunque muchos tuvieron resultados desastrosos.
Sin embargo, en la época en la que más conocimientos científicos se acumulan de la historia de la humanidad, existen todavía pseudo-ciencias que pretenden, sin demostrar ninguna efectividad ni seguridad, pasar por disciplinas cercanas a la medicina y llegar a los pacientes.
Los firmantes de este manifiesto, profesionales sanitarios y de otras ramas de la ciencia, periodistas y otros, somos conscientes de que nuestra responsabilidad, tanto legal como ética, consiste en aportar el mejor tratamiento posible a los pacientes y velar por su salud. Por ello, la aparición en los medios de comunicación de noticias sobre la apertura de un proceso de regulación y aprobación de medicamentos homeopáticos nos preocupa como sanitarios, científicos y ciudadanos, y creemos que debemos actuar al respecto. Las declaraciones de la directora de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) asegurando que “no todos los medicamentos homeopáticos tienen que demostrar su eficacia” y que “la seguridad no se tiene que demostrar con ensayos clínicos específicos” no hacen sino aumentar nuestra preocupación.
Por lo tanto, solicitamos:
  1. Que no se apruebe ningún tratamiento que no haya demostrado, mediante ensayos clínicos reproducibles, unas condiciones de eficacia y seguridad al menos superiores a placebo. La regulación de unos supuestos medicamentos homeopáticos sin indicación terapéutica es una grave contradicción en sí misma y debe ser rechazada. Si no está indicado para nada ¿para qué hay que darlo?.
  2. Que la AEMPS retire de la comercialización aquellos fármacos, de cualquier tipo, que pese a haber sido aprobados, no hayan demostrado una eficacia mayor que el placebo o que presenten unos efectos adversos desproporcionados.
  3. Que el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad y el resto de autoridades sanitarias persigan a aquellas empresas que atribuyen cualidades curativas o beneficiosas para la salud a sus productos sin haberlo demostrado científicamente.
  4. Que el Consejo General de Colegios de Médicos de España / Organización Médica Colegial, en cumplimiento del artículo 26 del Código de Deontología Médica, desapruebe a los facultativos que prescriban tratamientos sin evidencia científica demostrada.

7 de noviembre de 2013

Una dosis homeopática de I+D

Debo reconocerlo: me ha impresionado muchísimo un tuit de una famosa empresa azucarera fabricante de productos homeopáticos. Tanto, que creo conveniente reproducirlo aquí:


Es más: el esfuerzo de la empresa merece un reconocimiento completo, y para ello nada mejor que poner ese porcentaje en contexto. Es decir, comparándolo con lo que gastan las farmacéuticas convencionales:


Ya ven: una inversión incontestablemente homeopática.


Fuentes: informes financieros anuales (en pdf) de Pfizer, GlaxoSmithKline, Sanofi-Aventis, Novartis, AstraZeneca, Johnson & Johnson, Merck, Roche y Eli Lilly.

En el caso de Boiron uso como fuente el propio tuit; según sus informes financieros, el porcentaje durante el último ejercicio (2012) fue del 1,17%. De hecho, la elección del año 2008 no es casual: los porcentajes suelen ser más bajos, incluso a veces inferiores al 1%

24 de octubre de 2013

El ataque a la educación y las escuelas Waldorf. Y la censura.

Nota: esta entrada fue publicada por Mauricio-José Schwarz en El retorno de los charlatanes. Sin embargo, como él mismo cuenta (y pueden comprobar ustedes mismos), ha sido suprimida a petición de Triodos Bank. Sí, ya saben, esa banca tan "ética" (o no tanto). Era de temer, puesto que lo que más temen las sectas es que se sepa que son eso mismo, sectas. Pero precisamente por ese motivo debemos dar a conocer esas cosas, así que les invito a leer la entrada, copiarla, reproducirla y difundirla, bien mediante sus propios blogs o a través de documentos como este pdf. Porque la censura puede ser muy potente, pero la libertad de expresión es, sencillamente, imparable.


Siguen abriéndose escuelas en España regidas por algo que se llama "pedagogía Waldorf", como "La cabaña del árbol" en Toledo.


Las muñecas sin cara comunes en las escuelas Waldorf. Los niños tienen prohibido dibujar incluso caritas sonrientes hasta los 7 años.

El concepto "pedagogía Waldorf" parece señalar un origen legítimo en las prácticas de esa disciplina, puesto que "pedagogía" es la "ciencia que se ocupa de la educación y la enseñanza".

Pero no es así. Es un sistema de indoctrinación esotérico, ocultista y producto de las divagaciones de una sola persona, de quien ya hemos hablado aquí al referirnos a la más visible institución perteneciente a su secta: Banca Triodos, el ocultista y médium austriaco Rudolf Steiner.

La "pedagogía Waldorf" es una serie de principios educativos que Rudolf Steiner, fundador de la secta llamada "antroposofía", dijo haber conocido no estudiando la enseñanza, ni los procesos cognitivos de los niños, ni lo que funciona o no mejor en un aula, sino poniéndose en trance místico y "consultando" de modo clarividente una especie de biblioteca mística universal esotérica de la sabiduría que llamaba "registro akáshico" y que decía que estaba escrito en el "éter".


La sede de la antigua fábrica de cigarrillos Waldorf-Astoria. (Foto CC de Stephan Klage, edición de Parzi, via Wikimedia Commons)
La historia del nombre es aún más alambicada Emil Molt, alemán dueño de la fábrica de cigarrillos Waldorf Astoria y miembro de la secta, creyendo que Steiner tenía toda la sabiduría del universo, le pidió (en su confusa mente) a su gurú que creara una escuela para los hijos de sus obreros. Steiner simplemente se inventó un sistema educativo a la medida de sus creencias místicas y en en1919 fundó la escuela con objeto de difundir sus enseñanzas y conseguir nuevos y más fieles adeptos a su visión.

La "pedagogía Waldorf" tiene así la fiabilidad de las muchas otras ocurrencias de este siniestro personaje: la agricultura biodinámica, la medicina antroposófica, la arquitectura antroposófica, la eurritmia y otras chifladuras que han sobrevivido y se multiplican gracias a contar entre otras cosas con el apoyo de Banca Triodos, la organización financiera fundada por la secta y de la cual sus dirigentes poseen el 100% de las acciones, como contamos en la entrada Antroposofía, la secta y su banco (Tríodos), claro, para disgusto de los dirigentes de Triodos, que son también los dirigentes de la antroposofía, como Joan Melé, subdirector del banco y expresidente de la Sociedad Antroposófica de España,.


Waldorf, UNESCO y Federico Mayor

Por supuesto, lo extraño a primera vista es que la UNESCO, al parecer, otorga algún tipo de "reconocimiento" a la pedagogía Waldorf como válida. Y eso anuncian a bombo y platillo las muchas escuelas de la secta.

En realidad (como en el caso de la OMS y las pseudomedicinas) esto no es exacto. Un grupo de aderptos apoyado con todo el poder económico de la secta, llamado "Amigos de la Educación Waldorf", consiguió que en 1994 se les invitara a presentar la educación Waldorf en la Conferencia Internacional sobre Educación de la UNESCO, dándoles una publicidad excelente.

(Amigos de la Educación Waldorf se ocupa además de la captación de fondos públicos para utilizarlos en la creación de sus escuelas en distintos países, violentando todos los más elementales principios de separación iglesia-estado y utilizando los fondos públicos para los fines privados de una organización religiosa.)

Sin embargo, hay por lo menos un conflicto de intereses en esta historia. El director de la UNESCO por entonces era el español Federico Mayor Zaragoza, quien aparece muy cercano a los proyectos steineritas. Es frecuentemente citado por el ya mencionado expresidente de la Sociedad Antroposófica, Joan Melé, y su blog está considerado por éste "blog amigo". Habla insistentemente en favor de la educación Waldorf (pero no de otras tendencias pedagógicas, como la Montessori) y actualmente su Fundación Cultura y Paz es uno de los proyectos que cuentan con financiamiento preferente de Triodos Bank, el banco de la secta antroposofista. No es difícil encontrar instancias en que Melé y Mayor actúan a dueto, por ejemplo ofreciendo su visión del futuro económico, basada en las enseñanzas de su gurú Rudolf Steiner. Y si no, lo entrevista Triodos Bank con bombo, platillo y primer plano.

Obviamente no es ningún delito que un director de la UNESCO tenga creencias místico-religiosas, ni mucho menos. Pero si tales creencias han influido en que una organización internacional que encabeza dé pábulo a una práctica sin más bases que la clarividencia de un austriaco alucinado, quizás el "reconocimiento" de la UNESCO no tenga demasiado valor.


Demasiados profesores

Concidentemente, por estos días y en apoyo aparente a la masacre contra la educación pública emprendida por el gobierno extremista español, Andreas Schleicher, director del Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos (PISA) de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), declaró que hay demasiados profesores por alumno en la educación pública española.

Esto por supuesto fue recibido con júbilo delirante por lo que en España se conoce como "la caverna mediática", un grupo de medios de comunicación y periodistas manipuladores que incluye a militantes del catolicismo integrista, ultraconservadores sociales, neoliberales económicos, nostálgicos del franquismo, neonazis irredentos, anticomunistas de caricatura y derechistas mixtos, todos ellos identificados por tener una colosal capacidad vociferante inversamente proporcional a sus argumentos, y una ausencia total de buena fe.

Pero resulta que don Andreas Schleicher también es parte de la secta steinerita. De hecho, es egresado de una escuela Waldorf (no sabemos si es clarividente, pero suponemos que no, si lo fuera no tendría que hacer estudios sino sólo ponerse en trance como Steiner y consultar la sabiduría universal contenida, dicen los miembros de la secta, en el "registro akáshico", que es donde Steiner aprendió, sin tenerlos que estudiar en libros reales, pedagogía sin haber educado a un niño, agricultura sin haber cosechado un tomate, medicina sin haber tratado a un paciente y economía sin haber trabajado un día en su vida).

En todo caso, la seriedad del programa PISA (inventado por el propio Andreas Schleicher y según el cual las escuelas Waldorf siempre son ejemplos de educación excelente, vaya sorpresa) queda bastante en entredicho. De nuevo, don Andreas puede creer en cualquier religión o superstición, pero ello no debería marcarle el rumbo cuando está al frente de una importante oficina de la OCDE.


Problemas Waldorf

Cada vez son más las escuelas "Waldorf" o antroposóficas de España, . Centros educativos donde se cuenta a los padres una historia maravillosa de nuevos procedimientos pedagógicos basados en conocimientos científicos, libertad del niño, respeto a su individualidad, acento en la expresión de su visión personal y demás lugares comunes que ciertamente apelan a la preocupación de cualquier padre ante un sistema educativo lleno de deficiencias.

Su fundador es presentado como "filósofo", "educador" y "pensador" pero en ningún documento de la pedagogía Waldorf se señala que era un místico que hablaba con fantasmas y que derivó sus conceptos educativos de sus trances clarividentes y para servir a su más amplia secta, la antroposofía (más sobre Steiner y la pedagogía Waldorf en la entrada sobre Triodos).

La pedagogía Waldorf se basa en postulados fantasiosos, irracionales y caprichosos sin ninguna base fuera del delirante mundo del ocultismo steinerita.

Así, para empezar, los estudiantes son "identificados" misteriosamente según los cuatro humores que las antiguas supersticiones decían que tenía el ser humano. Cada niño de una escuela Waldorf es marcado como "melancólico, sanguíneo, colérico o flemático" y la educación que reciba será diferente según este "temperamento".

Los cuatro "temperamentos" según Steiner y sus relaciones con los tres "cuerpos" místicos de los niños (haga clic para verlo en grande). Tomado de DC's Improbable Science.

Luego está la idea central de la creencia de Steiner: los niños son seres que flotan a la mitad entre el mundo espiritual y el material, es decir, que en ellos el espíritu no está debidamente integrado al cuerpo. Para facilitar que el espíritu encarne debidamente y el niño sea clarividente como Rudolf Steiner, durante los primeros 7 años no debe pensar, no debe tener acceso a la información, no debe conocer hechos. Un ejemplo revelador lo da Grégoire Perra quien, habiendo sido alumno Waldorf, adepto a la secta y profesor Waldorf, dio la alarma sobre los métodos de sutil indoctrinación de los steineritas, por lo que fue demandado por difamación y declarado inocente por la justicia francesa.

Algunos ejemplos de lo que Steiner le indica a los profesores que deben hacer: "No debemos temer hablarle a los niños sobre la Atlántida. No debemos omitir eso. Podemos incluso presentarla en un contexto histórico. Pero entonces tienen que rechazar la geología estándar... la edad de hielo es una catástrofe atlanteana. El antiguo período glacial y las condiciones promedio recientes en Europa no son sino lo que ha ocurrido desde que se hundió la Atlántida".

Las delirantes enseñanzas Waldorf están destinadas a presentar como realidad las creencias de Steiner en las más diversas supersticiones, desde que los continentes son islas que "flotan en los mares" ancladas por las estrellas, de modo que: "cuando cambian las constelaciones, los continentes cambian".

Y, sobre todo, se hace cuanto sea posible por impedir que los niños razonen o aprendan hechos. Una profesora Montessori y defensora de la pedagogía basada en la evidencia recuerda su paso por una escuela Waldorf:
En Historia, a los niños se les enseñaba la "historia como un proceso de desarrollo paralelo al desarrollo de los niños, con la civilización occidental en el pináculo", y los mitos y leyendas antiguos como hechos históricos.

Esto es consistente con el racismo consustancial a las enseñanzas de Steiner. Cuenta además:
En otra ocasión, un alumno de sexto grado me preguntó cómo funcionaba la copiadora de la oficina. Antes de que pudiera abrir la boca, una profesora corrió hacia el niño y le dijo que había un gnomo dormido en la caja, y que cuando se oprimía el botón, se encendía una luz, lo despertaba y él copiaba rápidamente el papel que se ponía frente a él y pasaba la copia por la abertura. Después de que el niño se fue, se me dijo que no podía "envenenar" la mente del niño con "hechos duros y fríos como piedras".

Y lo peor es que muchos padres no saben nada de esto, creen que inscriben a sus hijos en una forma educativa válida, legítima, honesta y estudiada, con el "apoyo" de la UNESCO y alguna validacion académica real, lo cual no es verdad.

De hecho, hay un creciente movimiento de denuncia de las barbaridades sectarias que mueven todas las actividades de la "educación Waldorf", entre ellas Personas en favor de Escuelas Legales y No Sectarias (PLANS), Waldorf Watch y denuncias varias... desgraciadamente todo ello en inglés, mientras que en el mundo hispanoparlante los steineritas, en todas sus ramas, trabajan con una impunidad casi absoluta.

Para terminar, un detalle curioso es que las escuelas Waldorf hacen un intento constante por disociarse de la secta antroposófica. Una y otra vez hablan de "inspiración" en Steiner pero niegan ser integrantes de la red de su religión. Lo mismo que han tratado de hacer los líderes antroposóficos de Banca Triodos en sus respuestas indirectas a la entrada original, afirmando que "las personas de Banca Triodos" se asocian "libremente" y porque quieren a una visión religiosa, pero que no tienen relación entre sí.

Sin embargo, la relación es imposible de ocultar, no sólo por la estrecha relación de destacados jerarcas antroposofistas con todo el "movimiento" Waldorf, sino porque en sus publicaciones está presente todo el entramado Steiner. Un ejemplo es la revista Nº 13 del sitio oficial de los Colegios Waldorf (pasa lo mismo en las demás), donde encontramos loas arrebatadas al gurú Rudolf Steiner (la educación Waldorf no tiene aportes de nadie más, todo se ajusta a lo que dijo este personaje, sin importar los avances logrados desde 1919 en ciencia, psicología y pedagogía)...



... hasta una reveladora lista de anunciantes, todos ellos parte de la trama antroposófica, la mayoría directamente negocios propiedad de la secta:

  • Alieco es distribuidora de Démeter, la opulenta empresa que "certifica" la agricultura biodinámica obtenida por Steiner también del "registro akáshico".
  • Asociación de Agricultura Biodinámica, otra marca de Démeter.
  • Cal Valls, empresa de alimentos certificada por Démeter.
  • Centro de Terapia Antroposófica, propiedad de la Fundación Canaria Antroposófica y que ofrece terapias milagrosas para diversas afecciones.
  • Dr. Hauschka, empresa de cosméticos también propiedad de la antroposofía y fundada por Steiner.
  • Editorial ING, especializada en libros antroposóficos para niños.
  • Editorial Rudolf Steiner, la multinacional editorial de la secta.
  • Fundación Círculo de Arte Social, que no tiene nada que ver con el arte ni la sociedad, sino con la meditación antroposófica.
  • Fundación Rudolf Steiner, el eje de las actividades de la secta en España.
  • Triodos Bank, el banco que financia las actividades de la secta.
  • Weleda, empresa de pseudomedicamentos propiedad de la antroposofía.
Por desgracia, sin embargo, difícil será que las autoridades educativas españolas, empeñadas en la destrucción de la educación pública, se preocupen por investigar las prácticas de esta pedagogía que, junto con las demás ramas de la secta antroposófica, siguen creciendo en poder político y económico.
(Postdata: Nada asombrosamente, la entrada dedicada a la Pedagogía Waldorf en la triste Wikipedia en español no menciona nada de esto, ni ninguna crítica, ni a ninguno de quienes se consideran sus víctimas, ni siquiera informa sobre las bases de la "ciencia espiritual" de Steiner, sino que funciona como una pieza publicitaria engañosa más de esa enciclopedia irracional.)

27 de septiembre de 2013

¡Feliz #Naukas13!

Ya tenemos aquí #Naukas13, el mayor y, sobre todo, más divertido evento científico de España. Y con un suculento programa; vean, vean:

Viernes 27 de septiembre:




Sábado 28 de septiembre:



(Más información y consejos prácticos en Naukas)

Y la semana que viene, Naukas Quantum 13.

Nos veremos allí. ¿Verdad?

28 de julio de 2013

Los beneficios de la homeopatía


De vez en cuando alguien (generalmente desde la cuenta de un laboratorio o un "terapeuta") cuenta en twitter una larga serie de "beneficios" que atribuye a la homeopatía. Pero, ¡cachis!, casi nunca aciertan ninguno. Así que, ante esta penosa situación, me he propuesto aportar mi granito de arena a la cuestión y hacer mi propio decálogo, creo que más riguroso que esos otros. Aquí tienen ustedes los beneficios de la homeopatía:


1. Se gana mucha pasta. Muchísima. Al fin y al cabo, como calculó en su día Carlos Chordá, se trata de azúcar vendida a 2000 euros el kilo.
2. Como no produce efectos, es imposible que nadie venga a reclamar. O bueno, casi imposible
3. Aunque en realidad no sirve para nada, siempre habrá quien diga eso de "a mí me funciona".
4. Se puede vender sin gastarse un euro en investigación. O haciendo cosas tan ridículas como esto
5. Los remedios se pueden vender legalmente como "medicamentos" sin tener que demostrar que sirvan para nada. O, ya puestos, sin molestarse siquiera en legalizarlos.
6. Para prescribir homeopatía no hace falta ser médico.
7. De hecho, no hace falta saber nada de medicina, solo tener un poco de imaginación.
8. Es "natural". Bueno, no, es completamente artificial y absurda, pero mucha gente lo cree así. 
9. Siendo como es una "terapia" imaginaria, es ideal para tratar enfermedades imaginarias
10. Y, por último, no hay que olvidar que sí sirve para algo: para echar unas risas.

27 de junio de 2013

La dieta del perro

¿Se han cansado ya de probar dietas inútiles? ¿No quieren volver a saber nada más sobre los timos de las pastillas y cremas adelgazantes? ¿Probaron sin éxito la dieta de la alcachofa, la del paleolítico, la Dukan o la de cualquier personaje famoso de turno? No se preocupen: les presento la dieta definitiva: la dieta del perro o, más técnicamente, dog diet.


Que consiste exactamente en eso que ven: tener un perro muy grande y que se eche a dormir impidiendo el paso hasta la nevera. Infalible, oigan.

Ya les avisaré cuando publique el libro, a ver si me forro.


P.S.: Con mi agradecimiento a Vipo por participar desinteresadamente en la creación de esta dieta, y a @elbuhodelblog por su interesante sugerencia de comercializarla ;-) 

P.P.S: Y, por cierto, si aún no conocen El Blog del Buho, no sé a qué están esperando.

25 de abril de 2013

Barrer la casa


Uniciencia 2013 es una iniciativa muy interesante para acercar la ciencia, y en particular la ciencia del ámbito universitario, a la sociedad. Las mesas redondas que ya se han celebrado cuando escribo esto han resultado muy instructivas, y sin duda lo serán también las que quedan, entre las que tenemos incluso una dedicada a "Pensar mejor" y que abordará, entre otras, la cuestión de las pseudociencias.

Y ahora es cuando viene el pero que ustedes, que ya me conocen, estaban esperando.

Echemos un vistazo más detallado a la web de Uniciencia 2013, y en concreto a su cuadro de organizadores:


Impresionante, ¿verdad? Lo malo es que casi todos están también aquí.

La Universidad de Alcalá de Henares...




La Autónoma de Madrid...


La Carlos III...


La Fundación Madrid Más...



La UNED...



Y hasta la mismísima Biblioteca Nacional.


De hecho, del listado de organizadores solo se escapan la Universidad Politécnica de Madrid y la Rey Juan Carlos (y en este último caso, no por falta de "méritos").

Así que volvemos al principio: la iniciativa es muy interesante y muy necesaria. Pero también es necesario empezar a barrer en casa, ¿no?

30 de marzo de 2013

Tomás y la Sábana, para descargar



Por si no se han dado cuenta, nos encontramos en plena época pascual. Y, además, en el comienzo de una solemne ostensión de esa famosa "reliquia" medieval conocida como Sábana Santa de Turín.

Así que, para conmemorar tan magnos acontecimientos, les ofrezco un regalito. Desde aquí (o pinchando sobre la imagen) pueden ustedes descargarse, en formato epub y totalmente gratis et amore, la versión definitiva de

Tomás y la Sábana
Drama sindonológico en tres actos y pico

Que lo disfruten (o no, como prefieran).

Actualización: Ahora el archivo está en BitShare, que no exige registro para su descarga. ¡Que aproveche!

12 de marzo de 2013

La lista de la vergüenza: La "Sábana Santa" en la UAM


La "Sábana Santa" en la Universidad Autónoma de Madrid


Resulta difícil saber cuál era el tema concreto de la charla "Estudio histórico-científico de la síndone de Turín" que se iba a pronunciar esta tade nada menos que en el Edificio de Biología de la Universidad Autónoma de Madrid. Pero es fácil adivinar su orientación: la autora no esconde sus inclinaciones religiosas y ya en alguna otra ocasión ha pronunciado alguna otra conferencia en la que ha mostrado claramente que se encuentra dentro del sector más crédulo dentro del mundillo, ya de por sí bastante acrítico, de la "sindonología".

[Seguir leyendo en La lista de la vergüenza]

La lista de la vergüenza: Mucho ojo con la UPC


Mucho ojo con la Universidad Politécnica de Cataluña

Teniendo en cuenta el historial de la Universidad Politécnica de Cataluña en esta lista, lo de ahora no resulta especialmente estrafalario, pero sí que es como para andarse con ojo. Porque de eso, de ojos, va la charlaEntrenamiento de la vista: método Bates que ofrece como "actividad de salud" el área de deportes de la UPC. Sí, esa que está entre los talleres de Meditación y Tai-Chi y lo del Yoga Yengar.



La lista de la vergüenza: Pseudoterapias en la UPV


Pseudoterapias en la Universidad del Pais Vasco

En realidad no es malo que las Facultades de Medicina y Enfermería tengan en cuenta a las llamadas "terapias alternativas" a la hora de formar a sus estudiantes. En primer lugar porque son una realidad social, y muchos de los futuros médicos y enfermeros se encontrarán con pacientes que las usen; y aunque la mayoría de las veces no resulten perjudiciales, no hay que olvidar que algunos tratamientos de fitoterapia pueden interactuar con los tratamientos médicos, que incluso pseudoterapias tan aparentemente inocuas como la homeopatía puedenresultar peligrosas, o que en muchos casos los partidarios de esas prácticas fomentan la desconfianza frente a los tratamientos de base científica. Por otro lado, el hecho de que haya un cierto porcentaje, pequeño pero ruidoso, de profesionales sanitarios aparentemente bien formados pero partidarios de esas terapias de pacotilla, indica que a lo mejor no es suficiente con enseñar durante la carrera qué es la medicina científica, sino también qué cosas no lo son.

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21 de febrero de 2013

La viga de Ohanes

(Nota: vuelvo a publicar esta historia, que ya apareció en mi vieja web hará unos quince años, por interés puramente "arqueológico". Cualquier parecido con sucesos o situaciones que puedan llegar a producirse como consecuencia de los recortes en educación -o incluso que ya se hayan producido- es pura coincidencia. Más o menos.)





La viga de Ohannes

Expediente de 1734 sobre la Escuela de Ohannes de las Alpuxarras



Carta del maestro D. Menón Garrido al alcalde de Ohanes, D. Bartolomé Zancajo:


Tengo el honor de poner en su conocimiento la inquietud que me produce ver la viga que media la clase que regento, pues está partida por medio, por lo cual el tejado ha cedido y ha formado una especie de embudo que recoge las aguas de las lluvias y las deja caer a chorro tieso sobre mi mesa de trabajo, mojándome los papeles y haciéndome coger unos dolores reumáticos que no me dejan mantenerme derecho. En fin, señor Alcalde, espero de su amabilidad ponga coto a esto si no quiere que ocurra alguna desgracia con los niños y con su maestro, este su muy seguro servidor.
Dios guarde a V. muchos años.
(Firmado y rubricado)
Señor Alcalde de Ohanes de las Alpuxarras.



Contestación del alcalde al maestro:


Recibo con gran extrañeza, el oficio que ha tenido a bien dirigirme y me apresuro a contestarle. Es cosa rara que los Agentes de mi autoridad, no me hayan dado cuenta de nada referente a la viga, y es más, pongo en duda que se encuentre en esas condiciones, puesto que según me informa el tío Sarmiento no hará sesenta años que se puso, y no creo una vez dadas estas explicaciones, que no tengo por qué, paso a decirle que eso no son más que excusas y pretextos para no dar golpe. En cuanto a lo de los papeles que se le mojan y el reuma que se le avecina, puede muy bien guardárselos, a aquellos en el cajón o en casa, y éste yendo a la escuela con una manta. No obstante lo que antecede, enviaré uno de estos días, alguno de mis subordinados que mire lo que hay de eso. Y ojo, que su engaño le costaría estar otros seis años sin cobrar los quinientos reales de su sueldo.
Dios guarde a V. muchos años.
Ohanes 28 de Noviembre de 1734
El Alcalde Bartolomé Zancajo (Firmado y rubricado)
Señor Maestro de primeras letras de la Villa de Ohanes de las Alpuxarras.



Contestación del maestro al alcalde:


Tengo el honor de acusar recibo a su atento oficio de ayer donde tiene a bien poner en duda el estado de la viga. Desde mi oficio anterior, Sr. Alcalde, hace unos ocho meses, pasaron las lluvias del invierno; y yo siempre mirando la viga, con la inquietud consiguiente, ¿caerá? ¿no caerá? Y así un día y otro, como si en vez de una viga fuera una margarita. Si usted no cree lo que le estoy diciendo, puede mandar dos personas peritas, o venir usted mismo dando un paseíto, si no le cuesta mucha molestia, que yo no le engaño; más que para darle una idea del estado de mi clase me permito acompañarle un dibujo, tomado del natural, que le dará una estampa real de ella. Y de lo del sueldo, no creo que se atreva usted a tocar los quinientos reales, porque ya sabe usted lo que dice el refrán: "al cajón ni..." En fin, Sr. Alcalde, Dios le guarde muchos años de los efectos de la viga.
Ohanes de las Alpuxarras, a 29 de noviembre de 1734.
El Maestro Menón Garrido (Firmado y rubricado)
Señor Alcalde de Ohanes de las Alpuxarras. Partido de Uxixar. Reino de Granada.



Contestación del alcalde al maestro:


Acuso recibo a su oficio de 29 de noviembre del pasado año, y me parece excesiva tanta machaconería en el asunto de la viga. Sepa el señor Maestro, que si no le conviene la Escuela puede pillar el camino e irse a otro sitio, que aquí para lo que enseña, falta no hace. ¿Qué le importan a estas gentes ni a nadie dónde está Marte, ni las vueltas que da la luna, ni que cuatro por seis son veintisiete, ni que Miguel de Cervantes descubrió las Américas? Para coger un mancage, basta y sobra con tener fuerzas para ello.
No obstante, como soy amante de la curtura y no quiero que digan que he ablao al maestro y no le trato como se debe, nombraré una comisión que informe sobre el asunto de la viga, y si resulta que usted me ha engañado sa caído.
Dios guarde a V. muchos años.
El Alcalde Bartolomé Zancajo (firmado y rubricado)
Señor Maestro de Primeras Letras Localidad.



Informes de los peritos acerca del estado de la viga:


Antonio Fuentes Barranco y Juan González García, Maestros albañiles graduados de la villa de Ohanes de las Alpuxarras, informan que personados en el sitio denominado o llamado, con perdón, la Escuela de este lugar, a las 12 de la mañana del día 15 de mayo del 1736 acompañados por el señor Escribano de este Ayuntamiento, y mandados por el Señor Alcalde, opinamos, pensamos y creemos, que la viga que ocupa el centro de la clase, aula o sala, que por estos tres nombres se le denomina o circunscribe, que la dicha viga no se ha movido, sólo se ha bajao cosa de diez o doce deos, amenasando solo caer, pero nunca juntarse con el suelo aplastando a los que coja dentro. Pero como quiera que la madera es un cuerpo astilloso, tiene que crujir antes de pegar el golpazo dando tiempo a que se salven por lo menos siete u ocho. Por todo lo cual, y puesta la mano en el corazón y en conciencia, decimos, que el peligro que ofrece la aludida viga, es un peligro leve, o sea de poca trascendencia. Todo lo cual firmamos y no sellamos por no tener sello.
En Ohanes a la fecha arriba indicada.
Antonio Fuentes (firmado y rubricado) / Juan González (firmado y rubricado)



Don Celedonio González García de García González, Escribano de la villa de Ohanes de las Alpuxarras, partido de Uxixar, reyno de Granada.
Digo, declaro y doy fe de cuanto en esta información del maestro de primeras letras de esta localidad, sobre una viga que dice el primero al Sr. Alcalde, o sea el segundo, está partida en el techo de su clase.
Mi informe imparcial, desapasionado y verídico, como corresponde a mi profesión, es el siguiente: Si la viga cae, y amenaza peligro, puede ocurrir:
A) Que mate al Maestro en cuyo caso esta digna Corporación se ahorraría los quinientos reales que le paga.
B) Que matase a los niños y no al Maestro, cuyo caso ocurriendo sobraba el Maestro.
C) Que matase a los niños y al Maestro ocurriendo en este caso, como suele decirse, que se mataban dos pájaros de un tiro, y
D) Que no matase a nadie, en cuyo supuesto no hay por qué alargarse.
Examinados en derecho las causas y efectos que anteceden, emito este informe, honrado y leal, cumpliendo con ello un deber de conciencia.
En Ohanes de las Alpuxarras a 15 de mayo de 1736.
Celedonio González García (firmado y rubricado)




Extracto de la Crónica Oficial de Ohanes:


Yo, don Joséph Sancho Mengíbar, cronista oficial de la villa de Ohanes de las Alpuxarras, declaro por mi honor ser ciertos los hechos que a continuación describo, para que de ellos quede constancia en el Histórico Archivo de esta Villa, lamentando que la índole de los mismos ponga un hito trágico en los bucólicos anales de este pueblo.
El día catorce de octubre del año de Nuestro Señor Jesucristo, mil setecientos cuarenta, siendo Alcalde de esta villa D. Bartolomé Zancajo y Zancajo, y siendo las doce de su mañana, se hundió el techo del salón de la escuela de esta localidad, pereciendo en el siniestro, el señor maestro de primeras letras Don Menón Garrido Martín y los catorce niños que en aquellos momentos daban su clase. Después de laboriosos trabajos fueron extraídos de entre los escombros los cadáveres de las víctimas y trasladados al depósito del cementerio municipal, acompañados del pueblo en masas, que era partícipe por entero del dolor que significaba tal catástrofe, ya que todos, más o menos directamente, les alcanzaba, dado el número tan elevado de inmolados en aras de la cultura.
Abierto el oportuno expediente, se ha podido comprobar que, por parte de la autoridad competente se tomaban periódicamente todas las medidas encaminadas a velar por el buen funcionamiento del sagrado recinto; y como pruebas concluyentes se presentó Expediente, incoado al efecto, en que dos peritos albañiles y el Ilustre Escribano de esta Villa, informaban sobre el buen estado del local, en fecha muy próxima al suceso, ya que los informes datan del 15 de mayo de 1736; quedando plenamente demostrado, que únicamente un accidente fortuito fue el responsable del hundimiento al que hemos hecho referencia.
Y para que quede constancia, lo redacta y lo firma en Ohanes de las Alpuxarras a 15 de diciembre de 1740.
Joséph Sancho (firmado y rubricado)



(PS: Este pdf contiene una cuidada edición comentada de esta misma historia. Muy recomendable.)

Este no es el plano de la catedral de Burgos


No, ¿verdad? Seguro que no es el plano de la catedral de Burgos.

Ni de la de León, o la de Astorga, o la de Palma de Mallorca.

De hecho, no hace falta poseer unos conocimientos demasiado exhaustivos para darse cuenta de que ni eso es el plano de una catedral, ni nos servirá para encontrar el camino al altar mayor de ningún templo, ni nada: simplemente nos basta con tener una idea, aunque sea ligerísima, de cómo es una catedral gótica, y una capacidad, también mínima, para leer e interpretar un plano. Y, sin embargo, hay quien insiste en que si no hemos viajado a Pekín y usado su metro (que es lo que representa el mapa) no podemos decir con propiedad que eso no es el plano de una catedral gótica.

Bueno, para ser exactos no es eso lo que dicen. Lo que repiten una y otra vez, y emplean con la firme convicción de que es un argumento demoledor, es que si no sabemos de X (sustitúyase X por cualquier magufada que se les venga a la cabeza) no podemos calificarla de eso, de disparate. Que si no somos homeópatas o, al menos, no nos hemos sometido a un tratamiento homeopático, no podemos hablar de lo absurdo de sus bases teóricas o de las evidencias que ponen de manifiesto su ineficacia. Que si no somos asiduos de los tarots telefónicos no podemos criticar a los videntes. Y así sucesivamente.

El error es doble. Por un lado porque nadie puede adivinar si realmente cumplimos o no esos requisitos que nos ponen. ¿Seguro que no soy homeópata titulado? ¿Les consta que jamás me he sometido a un tratamiento de acupuntura? ¿De verdad pueden asegurar que los críticos de los ovnis no hemos asistido nunca a una "alerta", que los que nos metemos con las bobadas de la biodinámica no nos hemos preocupado de informarnos, que los que no compartimos su pánico indiscriminado hacia los transgénicos no sabemos ni siquiera deletrear esa palabra?

¿No saben que es muy probable que los críticos de una creencia sepan más sobre ella que los mismísimos creyentes?

Pero es que, encima, todo eso no importa, y ese es el segundo error. Para darse cuenta de que las profecías de San Malaquías son una filfa no hace falta ser un seguidor de Nostradamus, para comprender lo disparatado de la astrología no es preciso pasarse el día haciendo cartas astrales, y para identificar los disparates de la quiropráctica no es necesario gastarse un pastón en unos estudios sin título oficial.

Igual que para ver que un puente no nos va a permitir cruzar al otro lado porque está roto no es preciso ser ingeniero de caminos, canales y puertos, ¿verdad?


(Fuente de las imágenes: Wikipedia)

16 de enero de 2013

El extraño caso del Hospital Homeopático de Madrid


En su última actualización, la página web del Hospital Homeopático "San José" de Madrid habla de la visita a las instalaciones de la escritora Esther Ginés con motivo de la presentación de su novela de misterio "El sol de Argel", ambientada precisamente en el edificio. Esta historia, en cambio, no es una novela, pero tiene los mismos ingredientes: misterio, historias detectivescas, y el propio Hospital Homeopático.

Podemos empezar la historia recordando la noticia que sigue manteniendo en su web la Presidencia de la Comunidad de Madrid: la inauguración de la restauración del edificio en enero de 2010.


Una inauguración que costó un pastón de dinero público y que sirvió, como contaba muy bien el blog Las penas del agente Smith, para servir de sede, gratis et amore, a asociaciones dedicadas a vender tratamientos ficticios, y para proporcionar docencia y servicios de homeopatía y, atención, otras terapias pseudocientíficas. Lo pueden ver, por ejemplo, en esta foto que tomó José María Mateos en su visita:


Y es que, según indicaba la noticia de Presidencia de la Comunidad de Madrid,

En la actualidad, en el edificio se imparten cursos de homeopatía y acupuntura, seminarios de homeopatía, y jornadas de acupuntura, en colaboración con el Ilustre Colegio Oficial de Médicos de Madrid. También hay consultas de homeopatía, acupuntura y fisioterapia.

Algo que confirma la propia web del Hospital, que informa que

En el Instituto Homeopático y Hospital de San José se practican varias terapias aplicables a una multitud de problemas de salud:
Consultas de HomeopatíaConsultas de Homeopatía para ayuda a personas con cáncerTanto las consultas de homeopatía como las de homeopatía especializadas para ayuda a personas con cáncer son atendidas por los médicos de la Sociedad Hahnemanniana Matritense, patrono de honor de la Fundación.
Consultas de Acupuntura y FisioterapiaLas consultas de Acupuntura están atendidas por médicos del Grupo G-6 miembros de la Asociación de Médicos Acupuntores del Ilustre Colegio Oficial de Médicos de Madrid.
Las consultas de Fisioterapia están atendidas por Fisioterapeutas colegiados. 

que


En colaboración con la Sociedad Hahnemanniana Matritense se organizan seminarios de homeopatía, asi como grupos de trabajo con médicos homeópatas.
En colaboración con el Ilustre Colegio Oficial de Médicos de Madrid se ofrecen a los profesionales médicos los Máster de Homeopatía y de Acupuntura y Moxibustión. 
También se imparte el »Máster en Terapias Emergentes, realizado por el Colegio Oficial de Farmacéuticos de Madrid, la Facultad de Farmacia de la Universidad Alfonso X El Sabio y SEMEFARTE.
En colaboración con la Universidad de Alcalá de Henares, se celebran cursos de postgrado en distintas especialidades médicas como »Ozonoterapia, »Medicina Biorreguladora o »Terapia Neural.
El Instituto Homeopático y Hospital de San José acoge otros cursos de formación relacionados con la medicina complementaria, respecto a los cuales se podrá obtener información en esta página y en los apartados correspondientes.


Quédense con estos datos para más adelante, que seguimos con la historia.

7 de enero de 2013

Amelia Saunders: otro triste final


Cuando una niña enferma de un cáncer incurable, es natural que sus padres se aferren a cualquier esperanza en busca del milagro. Eso es lo que hicieron los padres de la pequeña Amelia Saunders, diagnosticada de un tumor cerebral particularmente agresivo en febrero pasado. Los médicos intentaron sin éxito operar el tumor, tras lo cual solo quedaba intentar un tratamiento de quimioterapia y radioterapia que podría prolongar la vida de la pequeña, pero que no garantizaba su supervivencia.

Cuando una niña enferma de un cáncer incurable, es habitual que aparezcan carroñeros dispuestos a vender a sus padres el milagro que tan desesperadamente buscan. Como ocurrió en el caso de la pobre Amelia: cuando sus padres estaban evaluando la conveniencia o no de someterla al tratamiento médico, alguien les habló de una clínica especializada en curar el cáncer. Como suele ocurrir, la clínica en cuestión estaba fabulosamente lejos (en Houston, EE.UU.) y sobre todo resultaba fabulosamente cara (200.000 libras esterlinas), pero la familia apeló a la solidaridad de sus vecinos y de todo Reino Unido, y en poco más de dos meses consiguieron el milagro de reunir el dinero. La niña ya había ingresado en la clínica en marzo, para delicia de sus padres, que contaron en su blog el "milagro" del tratamiento de su hija. Hasta la penúltima entrada de la crónica refleja el optimismo con el que los padres afrontaban la situación, explicando que

We've had some really good news - Amelia's tumour appears to have cysts forming inside the tumour itself, which is indicative of the cancer cells breaking down inside. Although early days, it is one of the first pieces of positive news we've had on our long journey. Thankfully, our efforts seem to be finally paying off. You can continue to follow our progress via our Facebook site which we update several times a week.

Pero pocos días después informaban de que la salud de la niña se estaba deteriorando rápidamente. Lo que no recogen aún es la noticia, fechada el 6 de enero, de la muerte de la pequeña Amelia.

El tratamiento milagroso que recibió Amelia fue el que inventó en su día Stanislaw Burzynski, un médico norteamericano que desde hace treinta y cinco años intenta (sin éxito) demostrar la eficacia de sus "antineoplastos", unos compuestos con propiedades que, según el propio Burzynksi y sus corifeos (bueno, y según la Wikipedia en español; si quieren datos y no propaganda pásense por las entradas de la Wikipedia en inglés sobre el individuo de marras y su supuesto tratamiento), son capaces de curar el cáncer. La triste realidad es que el único ensayo riguroso llevado a cabo hasta la fecha acabó con los nueve pacientes muertos y sin mostrar el menor síntoma de regresión de sus tumores, a pesar de lo cual Burzynksi se las ha arreglado para seguir vendiendo sus "antineoplastos" recurriendo a un auténtico fraude de ley: oficialmente no trata a sus pacientes, sino que los enrola en ensayos clínicos de sus mejunjes. De esta manera puede seguir recibiendo a pacientes y someterlos (previo pago) a un tratamiento no autorizado y de eficacia más que dudosa, y de paso presumir de ser el médico que más ensayos clínicos ha realizado en la historia, un dato que sus partidarios se apresuran a resaltar como uno de los méritos que le adornan. Lo que no cuentan es que Burzynski, como pueden suponer, no publica los resultados de estos ensayos, aunque podemos conocer algunos datos a través de los testimonios de sus víctimas.

Víctimas entre las que ahora se cuenta la pequeña Amelia. Cuya muerte, además, será en vano: no será la única que caiga en manos de uno de los muchos Burzynksi de turno, vendedores de tratamientos tan alternativos y hasta jaleados por determinados sectores como absolutamente peligrosos y, en muchos casos, mortales.

Hace un par de días José Manuel López Nicolás se preguntaba en Scientia qué debe hacer un escéptico cuando se topa con un cartelito vendiendo toda clase de terapias de pacotilla. Yo, desde luego, no sé lo que se debe hacer, pero sí que tengo clara una cosa: las Amelia Saunders, las Gloria Thomas, los Luca Monsellato de este mundo merecen que hagamos algo.