Mi contribución a la homeopatía

Es muy sintomático que el último artículo que Esther Samper ha dedicado a las pseudomedicinas se titule "Pues a mí me funciona" y otras falacias en torno a la homeopatía. Cualquiera que se haya acercado a ese curioso mundillo sabe que, en efecto, la creencia en cualquier pseudoterapia se apoya en el uso de varias falacias, pero la principal es precisamente esa: "pues a mí me funciona". Ya puede uno recurrir a toda clase de explicaciones acerca del efecto placebo, la recesión a la media, la remisión natural de muchas enfermedades o lo que sea; ante el "pues a mí me funciona" no hay nada que hacer.

O quizá sí.

Rose Shapiro es una periodista británica especializada en temas de salud que en 2008 publicó"Suckers: How Alternative Medicine Makes Fools of Us All". Se trata de un repaso completo, ameno pero riguroso, a buena parte de la charlatanería pseudomédica que nos invade, incluyendo, claro está, la homeopatía.

Pero es en las primeras páginas del libro, concretamente en el capítulo 2 ("How to Spot a Quack") en el que, sin querer, da con una ingeniosa manera de atacar el "pues a mí me funciona". Aunque sea por un flanco.

Dice Shapiro (y traduzco yo) que

La tarea de detectar la charlatanería es más sencilla cuando te das cuenta de que hay grandes áreas de la medicina en las que no aparece. Son las relacionadas con resultados fácilmente mensurables, o donde existe riesgo de muerte inminente. No hay ningún anticonceptivo homeopático, por ejemplo. Nadie utilizará la reflexología tras un apuñalamiento, ni la fitoterapia china en el tratamiento de condiciones agudas como una pierna rota, una apendicitis o un ataque cardíaco. Los practicantes de las "Medicinas Alternativas y Complementarias" saben muy bien que no deben competir con los médicos en el tratamiento de traumatismos. Como dice un norteamericano practicante de la medicina alternativa, "si te atropella un camión no hay nada mejor que la medicina científica moderna".

Lo que dice Shapiro es cierto. Bueno, en parte: es verdad que por regla general ningún charlatán pseudomédico va a tener la ocurrencia, pongamos por caso, de tratar con homeopatía el SIDA o la malaria... en el mundo desarrollado. Porque sean conscientes (aunque sea en parte) de sus limitaciones, por ética o, en fin, porque sepan a lo que se exponen. Pero en otros lugares del mundo sí que pueden hacer esas barbaridades con total impunidad, al menos mientras las autoridades sanitarias nacionales e internacionales no le pongan remedio.

Pero estábamos hablando del "a mí me funciona" y de la posibilidad de ponerlo a prueba. Y ahí es donde el texto de Rose Shapiro me dió una idea. Porque, como bien dice ella, no hay ningún anticonceptivo homeopático, pero bien podría haberlo. De hecho no sería tan difícil crearlo.

Si recuerdan ustedes, uno de los principios básicos de la homeopatía es el de los similares: similia similibus curantur o "lo similar cura a lo similar". Y ojo, estamos hablando de "lo similar", no "lo mismo". Supongo que lo primero que se les habrá ocurrido a ustedes, igual que me pasó a mí, es que si la causa del embarazo es la fecundación del óvulo por un espermatozoide, una dilución homeopática de semen masculino serviría para evitarlo, ¿verdad?

Pues no, las cosas no son tan simples. La homeopatía no se preocupa de las verdaderas causas de lo que trata. Bueno, sí que se ocupa, pero lo hace mediante la llamada "teoría de los miasmas", una chifladura tan notoria que muchos homeópatas prefieren no hablar demasiado sobre el tema.

Pero nos da igual. La cuestión es que la homeopatía, a pesar de todo ese rollo de "tratar pacientes y no enfermedades" y demás, en realidad se fija no en las causas del problema, sino simplemente en sus síntomas aparentes. Si los homeópatas, por ejemplo, recomiendan allium cepa para los resfriados no es porque tras tan misterioso nombre se esconda un poderoso agente antivírico; allium cepa significa simplemente "cebolla", y los homeópatas lo prescriben para los catarros porque las cebollas producen también congestión e irritación de las mucosas. O sea, porque induce algo que más o menos se parece un poco a los síntomas del resfriado.

(Y, por cierto, si ustedes se preguntan dónde puñetas queda eso de "tratar a los pacientes y no a las enfermedades" en una web que se limita a decir que si el niño se acatarra le demos el mejunje este, sin siquiera conocer de vista al crío, es que son unos escépticos recalcitrantes, de mente cerrada y vendidos a las multinacionales farmacéuticas. Quiero decir a las multinacionales farmacéuticas no homeopáticas, claro).

Así que recapitulemos: un anticonceptivo homeopático debe prepararse a base de algo que induzca síntomas parecidos a los del embarazo, pero que en realidad no tengan nada que ver con el embarazo. ¿Qué tenemos?

Pues tenemos lo que un servidor, en aras del avance de la pseudociencia, ha bautizado como "fermentum pocima". Una denominación que sigue estrictamente los principios de la nomenclatura homeopática: utiliza un latín más o menos macarrónico y, sobre todo, sirve para darle un nombre pomposo a algo tan cotidiano como la "bebida de cebada fermentada". O sea, la cerveza.

Repasemos los datos. Como todos sabemos (y probablemente experimentemos a lo largo de este verano), la ingestión de cerveza produce la denominada "panza cervecera" o "curva de la felicidad", un pronunciado abultamiento del abdomen de aspecto indudablemente similar al que produce un embarazo. Tomada en cantidades inmoderadas, por otra parte, la cerveza puede producir náuseas, mareos, vómitos y otros síntomas también similares a los que algunas mujeres experimentan durante el embarazo.

Y, por encima de todo, la cerveza no tiene nada que ver con el embarazo, algo como hemos visto fundamental a la hora de considerar una sustancia como base para un remedio homeopático.

Queda la aplicación del segundo principio de la homeopatía, la de la dilución infinitesimal.

Confieso que aquí me pierdo un poco. De todos es sabido que a mayor grado de dilución, más potente será el potingue. Bueno, para ser exactos, de todos es sabido que los homeópatas dicen eso. Pero, aparte de esa regla general, la verdad es que no tengo muy claro qué criterios emplean para determinar qué dilución concreta deben emplear. Por lo que he leído, sospecho que ellos tampoco lo tienen muy claro y que emplean más bien la ojimetría, pero no lo sé con seguridad.

Claro que tampoco me importa demasiado, porque creo que he llegado a una solución de compromiso bastante satisfactoria.

Por un lado, como decíamos, el principio sostiene que cuanto más diluida está una sustancia más potente resulta, motivo por el cual los homeópatas en vez de tomarse un café por la mañana se limitan a abrir el bote de Nescafé, echarle un rápido vistazo y cerrarlo de nuevo. Digo yo. En cualquier caso, como está claro que la función de un anticonceptivo es evitar los embarazos, y no creo que ninguna usuaria de nuestro potingue quiera arriesgarse a quedarse medio embarazada, creo que lo mejor es emplear una dilución alta y así evitamos riesgos.

Pero tampoco demasiado alta. Al fin y al cabo, en las diluciones superiores a 12 centesimales de Hahnemann (12CH) ya ha desaparecido cualquier rastro de la sustancia original. Sencillamente no queda ni una sola molécula de la tintura madre. Así que, aunque los homeópatas sigan hablando de la "memoria del agua" y algunos hasta hagan rogativas para que Avogadro resucite con el fin de lincharlo, lo cierto es que a partir de 13CH cualquier dilución adicional es inútil: seguimos teniendo única y exclusivamente agua.

Afortunadamente.



De modo que ahí está mi propuesta: el anticonceptivo homeopático "fermentum pocima 13CH", de venta exclusiva en farmacias y herbolarios y que, encima, puede promocionarse con aquella bonita frase que dice “Cerevisia malorum divina medicina”. Que, como es de un personaje tan venerado en el mundillo pseudomédico como Paracelso, seguro que funciona fabulosamente como lema comercial.

Hala, señores homeópatas, aquí tienen la idea gratis. Ahora sólo tienen que comercializarla. Ganarán unos dinerillos y, sobre todo, demostrarán de una vez por todas la eficacia de la homeopatía, porque seguro que ni una sola usuaria del potingue se queda embarazada. ¿Verdad?

Pues venga. A ver si hay narices.