Fin de semana escéptico en Madrid

Como supongo que ya sabrá todo el mundo a estas alturas, el suicidio homeopático no es el único acto escéptico que tendrá lugar el próximo fin de semana. Antes y después tendran lugar otros dos que creo que merece la pena reseñar.

El primero, el viernes por la tarde, es la presentación en Madrid de La conspiración lunar, ¡vaya timo!, editado por Laetoli y escrito nada menos que por Eugenio Fernández Aguilar, lo cual es toda una garantía.

Y el sábado por la tarde, también en Madrid, tendrá lugar la primera edición española de escépticos en el pub, una ingeniosa idea de origen británico que ahora trae a España ARP-Sociedad para el avance del pensamiento crítico. En esta primera edición Ismael Pérez Fernández pondrá los puntos sobre las íes acerca de la astrologia, una de las supersticiones más populares y al mismo tiempo más ridículas.

En fin, que ya lo saben: si andan ustedes por Madrid aprovechen el viernes para asistir a la presentación del libro, que sin duda pasarán un buen rato; el sábado por la mañana suicídense con una sobredosis de algún mejunje homeopático de su elección, y el mismo sábado por la tarde acerquense a The Clover House para disfrutar de una estupenda velada escéptica.

Y en cuanto al domingo... bueno, juega el Atlético de Madrid. No sé si eso vale...

El remedio homeopático de la semana (I): rayos X.

A lo largo de estos días hemos citado algunos ejemplos de remedios homeopáticos francamente estrafalarios. Quiero decir, más estrafalarios aún de lo normal. Aquí, por ejemplo, mencionábamos el imponente Muro de Berlín a 30C, que según dicen es mano de santo contra los sentimientos de opresión y angustia. Aquí les hablaba yo de Luz de Saturno a 3C, que por lo visto va muy bien contra los picores femeninos (y no me refiero a esos picores femeninos, sino a que en las "pruebas" a que fue sometido el invento las mujeres experimentaron picores por todas partes), el dolor de cabeza y la incontinencia urinaria. Y aquí, en fin, mencionaba la Luz de Venus a 12C y el Canto de delfín, que puede adquirirse en potencias desde 3C hasta 10 M.

Pero no son, ni mucho menos, los únicos remedios estrambóticos que nos brinda el apasionante mundo de la homeopatía. De hecho hay tantos que he decidido dedicar a estos monumentos a la imaginación y la candidez humanas una pequeña sección semanal, que durará mientras el cuerpo aguante (que a lo mejor no es mucho, claro), y que declaro solemnemente inaugurada con la mención a un potingue que, sorprendentemente, es mucho más corriente de lo que yo creía: los rayos X homeopáticos.

Con lo de homeopáticos no quiero decir que te hagan una radiografía emitiendo una radiación de la cual los rayos X hayan sido cuidadosa y sucusivamente eliminados, no. Me refiero a lo que esta página denomina (sin que me conste que estén de coña) "una maravillosa medicina homeopática". Y maravillosa debe ser, por lo visto, teniendo en cuenta que sirve para dolores de diverso tipo, náuseas, pérdida del deseo sexual, picores (femeninos y masculinos) y hasta pieles secas y quebradizas.



¡Ah!, y también, traduzco literalmente,

reestablece la gonorrea suprimida



Lo cual la verdad me suena bastante mal, pero supongo que en el feliz mundo de la homeopatía esto será una cosa buena y deseable.

Por otra parte, no crean que esto es una cosa marginal, ni mucho menos. Como pueden comprobar con una simple búsqueda googlera, lo venden incluso los más, ejem, prestigiosos laboratorios homeopáticos.



Reconozco que no sé a ciencia cierta cómo se prepara el mejunje, aunque teniendo en cuenta el "modus operandi" de otros casos parecidos, supongo que será más o menos así: se irradia con rayos x una pequeña cantidad de lactosa y a continuación se diluye y empieza el consabido proceso de dilución, dinamización, dilución, dinaminación, etc, asegurando de la manera más eficaz posible que de la lactosa original no quede ni el menor rastro (y no les digo ya nada de los rayos X, claro). De todos modos eso no es problema: ya sabemos que el agua tiene memoria (y si no lo creen echen un vistazo a este artículo, que es probablemente el intento más serio y riguroso de explicar las propiedades cuánticas del agua dinamizada), así que seguro que se acuerda de todo perfectísimamente.

De modo que se echa el agua en unas pildoritas o gránulos y se dejan secar. Con lo cual, en resumidas cuentas, ni queda rastro de los rayos X, ni de la lactosa que los recibió, ni del agua en que fue disuelta. Lo único que queda es, según los homeópatas, "memoria", y según cualquiera que analice el proceso con un poquito de sentido común, pura y simple fe.

Fe que incluso ha dado lugar a que aparezcan aspectos colaterales del negocio. Por ejemplo, el hecho de que los rayos X sirvan para preparar potingues homeopáticos implica que también pueden afectar, de la misma forma mística, a los remedios ya preparados. Afortunadamente, como ya sabemos, en el mundillo de las creencias paranormales, cuando surge un problema imaginario siempre aparece una solución imaginativa. Y lucrativa, claro. Tal como esta:



En fin, si este remedio les ha parecido estrafalario, esperen a ver el de la semana que viene (que da hasta miedo). Y recuerden, si a pesar de todo deciden comprar productos homeopáticos, háganlo en tiendas de toda confianza. Les recomiendo encarecidamente esta:



Y no, no me llevo comisión, pero visítenla y comprenderán por qué la recomiendo. De nada.

Más sobre la homeopatía: un par de cartas

La cosa se presenta movidita. Tras el apoyo a la campaña 10²³, Círculo Escéptico ha iniciado la recogida de firmas en apoyo de dos cartas, y que de nuevo tienen que ver con el muy acuoso tema de la homeopatía.

La primera de ellas ha sido enviada a la Comisión de Sanidad del Congreso de los Diputados, y naturalmente tiene que ver con la aprobación de una moción no de ley por la que se insta al Gobierno a considerar la homeopatía como "acto médico". Ya hemos hablado del tema por aquí, y por cierto decía yo, de forma bastante sorprendente (al menos, a mí mismo me sigue sorprendiendo) que estaba de acuerdo con la medida. No del todo, en realidad. Me parecía y me sigue pareciendo evidente que las intervenciones sobre la salud deberían dejarse a los médicos, que aunque a veces sean partidarios de las pseudoterapias al menos parecen ofrecer algo más de garantía que tantos y tantos "alternativos" cuya formación médica es nula, disparatada, o nula y disparatada a la vez. Pero, por otro lado, también me parece evidente que una resolución como la de la Comisión de Sanidad supone dotar de una aparente legitimidad a algo que en el fondo no deja de ser una pamplina pseudocientífica. En ese sentido, la solicitud de Círculo Escéptico me parece más que razonable, así que ya tienen mi firma ahí colocada.

La otra carta tiene más miga. O no, pero el caso es que habla sobre una cuestión que no he tratado en el blog, así que, con su permiso, me extenderé más sobre ella.

Se refiere al comunicado de la Organización Médica Colegial anunciando que su Asamblea General ha aprobado también considerar a la homeopatía como "acto médico". Se trata de un comunicado como mínimo bastante chocante, en primer lugar por el hecho mismo de existir: no sé a ustedes, pero al leerlo a mí me ha venido a la mente cierto latinajo. La verdad, si la OCM ha aprobado semejante cosa, le bastaba con decirlo y punto redondo, sobre todo teniendo en cuenta el precedente de los muy dignos y no poco despistados miembros de la Comisión de Sanidad. Sin embargo, la OCM no se limita a dar cuenta del acuerdo, sino que lo acompaña con lo que la propia OCM llama "puntos", alguien mucho más benevolente que un servidor llamaría "justificaciones", y yo, francamente, encuentro que son simples excusas. Veámoslas.

Dice la OCM que

- Es una realidad social la progresiva implantación y aceptación de la Homeopatía como terapia entre la población, pero, con excesiva frecuencia, realizada por personas sin ninguna o, en el mejor de los casos, una mínima formación sanitaria.

- La OMC asume el papel que le corresponde en defensa de la sociedad y de la salud de los ciudadanos, partiendo de la premisa fundamental de que toda terapia, convencional o no, alopática, holística u homeopática, es en sí misma un ACTO MÉDICO que precisa de un diagnóstico previo, de una indicación terapéutica y de una aplicación de la misma, y que debe ser realizada, necesaria y obligatoriamente, por una persona cualificada y legalmente autorizada para ello. Es decir, UN MÉDICO.

- Independientemente de sus resultados, todas las actividades desarrolladas en torno a la salud de la persona son entendidas como actos sanitarios. Si, además, las mismas precisan de un DIAGNÓSTICO, se convierten en un ACTO MÉDICO. Según la legislación vigente, para poder hacer un correcto diagnóstico es imprescindible un marco de conocimientos acreditado que sólo posee el médico.

Tres interesantes puntos que en realidad se contestan con uno solo: ni uno de los argumentos sirve para justificar la consideración de la homeopatía como "acto médico".

Supongamos que no hablamos de homeopatía, sino de alguna pseudoterapia aún más disparatada (y hay que reconocer que los homeópatas, con inventos como este o este lo ponen cada vez más difícil). Hablaremos, por ejemplo, de la "digitonasopatía", según la cual el origen de las enfermedades se encuentra extracción semivoluntaria de la sustancia en la que se deposita la energía vital, es decir, los mocos, nos hurgamos la nariz con el dedo al pararnos en un semáforo. Su método terapéutico consiste en la ingestión de "remedios" fabricados mediante la dilución de la sustancia extraída durante la citada operación, pero para que no nos acusen de plagio (y para que a nadie le dé mucho asco), el método de dilución no será el de Samuel Hahnemann, sino el del Dómine Cabra.

Hala, pues ya que tenemos la digitonasopatía en marcha, vamos a ver si se le aplican las "justificaciones de la OMC":

- Es una realidad social la progresiva implantación y aceptación de la digitonasopatía como terapia entre la población, pero, con excesiva frecuencia, realizada por personas sin ninguna o, en el mejor de los casos, una mínima formación sanitaria.

Bueno, esto no es cierto porque aún no se ha popularizado, pero teniendo en cuenta la rapidez con la que se implanta cualquier disparate pseudomédico, es solo cuestión de tiempo.

- La OMC asume el papel que le corresponde en defensa de la sociedad y de la salud de los ciudadanos, partiendo de la premisa fundamental de que toda terapia, convencional o no, alopática, holística o digitonasopática, es en sí misma un ACTO MÉDICO que precisa de un diagnóstico previo, de una indicación terapéutica y de una aplicación de la misma, y que debe ser realizada, necesaria y obligatoriamente, por una persona cualificada y legalmente autorizada para ello. Es decir, UN MÉDICO.

Aquí ya vamos mejor. Evidentemente la digitonasopatía, como terapia que es, precisa de un diagnóstico previo (el análisis de la dirección del dedo, su temperatura, la profundidad alcanzada y el aspecto, peso, densidad y volumen de la sustancia vital extraída), de una indicación terapéutica (la exacta composición, en pases de olla Caprinos, del remedio digitonasopático), y de una aplicación de la misma (es decir, tomarse el mejunje). Por lo tanto, y siguiendo la argumentación (por llamarla de alguna manera) de la OMC, deberá realizarla un médico. Perdón, UN MÉDICO.

- Independientemente de sus resultados, todas las actividades desarrolladas en torno a la salud de la persona son entendidas como actos sanitarios. Si, además, las mismas precisan de un DIAGNÓSTICO, se convierten en un ACTO MÉDICO. Según la legislación vigente, para poder hacer un correcto diagnóstico es imprescindible un marco de conocimientos acreditado que sólo posee el médico.

Y aquí también damos en el clavo: la intervención digitonasoterapéutica se desarrolla en torno a la salud de la persona. Vale, sí, se desarrolla en torno a ella en plan órbita, es decir, girando y girando pero sin tocarla jamás. Pero bueno, eso mismo pasa con la homeopatía.

De hecho, eso mismo (todo eso mismo) pasa con cualquier pseudoterapia que nos imaginemos, sea vudú, santería, imposición de manos, oración a San Blas para que nos quite la carraspera, o lo que queramos. En todos los casos se cumplen los tres puntos con más precisión que en un triple de Pau Gasol. Y en todos los casos, evidentemente, que se cumplan los tres puntos no implica que la terapia en cuestión tenga el más mínimo efecto sobre la salud.

La OCM sigue ilustrándonos sobre su decisión diciendo que

- El médico homeópata está formado en Medicina Tradicional y en Homeopatía, y sólo su DIAGNÓSTICO y, dentro de éste, un diagnóstico diferencial, va a proporcionar al ciudadano la garantía necesaria de un correcto enfoque terapéutico, evitando, sobre todo, el error por omisión y la demora en el tratamiento preciso que, independientemente de su eficacia, pueda poner en riesgo su vida. Ello, en contraposición a las personas que ejercen este tipo de prácticas sin titulación, sin formación suficiente, sin control y sin ninguna garantía.

Lo cual es correcto solo en apariencia. El problema no es la formación del médico, sino la terapia que aplique, y en ese sentido da igual si el médico es además homeópata, culomántico o brujo arapahoe. Es cierto, como decía más arriba, que el hecho de que quien aplique la pseudoterapia sea médico aporta un mínimo de garantía (aunque solo sea la de su seguro de responsabilidad civil como colegiado). Pero también es cierto que el hecho de que un médico aplique una terapia cuya eficacia es nula o como mínimo muy dudosa no dice gran cosa en favor de su criterio profesional. En este sentido, sinceramente creo que la OCM haría un mejor servicio a la profesión médica (y, sobre todo, a los ciudadanos) insistiendo en la formación y en la aplicación de terapias probadas y con respaldo científico comprobado, en lugar de respaldar el uso de pseudoterapias.

Pero la traca final es el último punto. Leamos, leamos:

- La Homeopatía, al igual que otras terapias médicas, sobre la que persisten “grandes incertidumbres” (ISCIII), aunque aceptada en sistemas sanitarios de diversos países europeos, debe estar sometida a los mismos CRITERIOS ÉTICOS Y CIENTÍFICOS que cualquier otra actividad médica. Así, deberá demostrar, científicamente, su efectividad y eficiencia a través de la realización de los estudios pertinentes, elaborados con el suficiente rigor y la adecuada metodología.

Y ahí es donde está el meollo de la cuestión. Si, según el benevolente criterio de la OCM, persisten "grandes incertidumbres" sobre la homeopatía, habrá que considerala como, digamos, insuficientemente probada (en caso contrario las incertidumbres serían medianejas, pequeñas o inexistentes, digo yo). Lo malo es que los procedimientos médicos insuficientemente probados son, según el artículo 22.1 del propio Código Deontológico de la OCM, prácticas no éticas, de modo que antes de empezar a aplicarlas (y, por tanto, antes de reconocerlas como "acto médico") lo que habría que hacer es acreditar ese respaldo científico del que habla la OCM.

O eso, al menos, pienso yo, así que ahí tienen también mi firmita.

Com decía al principio, estos están siendo unos días moviditos con lo de la homeopatía. Y aún se prevén más chubascos. Así que permanezcan atentos a sus pantallas...

10 23: suicidio homeopático

Por si alguien aún no lo sabe: el próximo 30 de enero un buen número de escépticos de todo el mundo nos suicidaremos. A las 10,23 UTC, para ser precisos.

Claro que los vendedores de misterios no deberían echar las campanas al vuelo. Se trata de un suicidio por sobredosis homeopática.

Pueden leer los detalles aquí, puesto que desde Círculo Escéptico nos hemos sumado a campaña organizada por la Meyerside Skeptics Society. Pero de todos modos resumo la jugada: el próximo día 30, a las 10,23 horas (las 11,23 hora peninsular española), varios centenares de escépticos, divulgadores científicos y defensores de los derechos de los consumidores ingeriremos (cada uno) de una sola vez el contenido completo de un frasco del "medicamento" homeopático que escojamos. Así, con un par de narices.

O bueno, en realidad con una sola nariz, porque la cosa no es para tanto. Vamos a reconocerlo: las posibilidades de sufrir algún tipo de complicación por sobredosis son nulas. Siempre y cuando el potinque que tomemos sea homeopático, que en eso hay que andar con mucho ojo: muchos fabricantes de "medicamentos homeopáticos" no se contentan con saltarse las leyes de la física, la química o la biología, sino que también se saltan las mucho más mundanas leyes del Estado Español y la Unión Europea, y no tienen el menor reparo en vender como homeopáticos productos en los que se mezclan el agua milagrosamente dinamizada con extractos de plantas o cantidades reales de algún principio activo. Pero si el producto es realmente homeopático, si se trata de Árnica 30C u Oscillococcinum 200C (o, ya puestos, Luz de Saturno a 3C, y como de costumbre les remito al correspondiente enlace porque soy consciente de que esta es una de esas cosas que hay que ver para creer), pues no pasa nada de nada.

Y en esto, cosa curiosa, parece que incluso los homeópatas coinciden: no pasa nada por tomarse todo el frasco de golpe. Así lo dice una web británica concebida como respuesta a la campaña 1023. La web contiene los argumentos de siempre, así que no hace falta que la recorran entera (salvo que quieran escuchar, una vez más, las mismas cosas sobre la memoria del agua, o las mismas referencias a los pocos ensayos clínicos sobre la homeopatía que, en estricto cumplimiento de la maldición de Sir Ronald Fisher, ofrecen resultados positivos). Simplemente vayan a esta entrada del blog y allí... Vale, sí, también encontrarán lo mismo de siempre, pero con una novedad: dos argumentos por los cuales la sobredosis homeopática no producirá efecto en quienes nos metamos entre pecho y espalda alguno de esos mejunjes. Que son

1.- Que los remedios homeopáticos solo te hacen efecto si eres susceptible a ellos, y

2.- Que tomar una [dosis] del remedio es lo mismo que tomar la botella entera (con potencias más allá de 12C).

A los cuales hay que decir amén.

En efecto, los remedios homeopáticos solo te hacen efecto si eres susceptible a ellos. Y aunque el autor se larga un rollo acerca de la individualización de los tratamientos homeopáticos, lo cierto es que con esa frase le bastaba, porque cualquiera puede darse cuenta de que hay otros "tratamientos" a los que les pasa exactamente lo mismo: los placebos. Una dosis de ácido acetilsalicílico te hará efecto creas en la aspirina o no. La "creencia" puede añadir un efecto placebo que incrementará su efectividad, y la incredulidad podría introducir un efecto nocebo que le reste eficacia, pero la reacción bioquímica seguirá produciéndose. Pero si el efecto de la aspirina dependiese exclusivamente de que fuésemos "susceptibles" a ella, tendríamos que empezar a pensar que la pastilla no contiene nada más que excipiente, ¿no?

Y mucho más claro aún es lo de que tomarse una dosis de un remedio homeopático es lo mismo que tomar la botella entera. El autor del blog da como única explicación que "eso es lo que han descubierto los homeópatas a través de doscientos años de experiencia". Y yo le creo, por supuesto. Pero para quienes no sean homeópatas y, por tanto, no hayan elegido olvidar conocimientos básicos de química, resultará sin duda significativo que esto se produzca "con potencias más allá de 12C".

Volvamos con la campaña británica. Su nombre, recordarán, es 10 23. A lo mejor alguien, al leerlo, ha pensado eso de "¿por qué marcó esa hora tan rara? Pudo ser luego", pero la cosa, como decía mi abuela, tiene su conque: en realidad el nombre es 10²³, diez elevado a veintitrés.

Y aquí es donde entra en juego el signore Amedeo Avogadro: 6,022 x 10²³ es precisamente el valor de su famoso numerito, y por consiguiente es a partir de 23 diluciones decimales (o a "potencias más allá de 12 centesimales") cuando desaparece el menor rastro de la tintura madre original con la que se elaboró el medicamento homeopático.

Por tanto, "con potencias más allá de 12C" ni el Árnica contiene árnica, ni el Oscillococcinum contiene oscilococos (aunque bueno, en este caso realmente tampoco las contiene la tintura madre). Y en cuanto a la Luz de Saturno... en fin, qué quieren que les diga, con lo que me cuesta aguantarme la risa.

De modo que ya lo ven: incluso los homeópatas coinciden en que la sobredosis será inofensiva para nuestra salud. Aunque, en vista de las airadas reacciones que van surgiendo a la iniciativa 10²³, quizá no sea tan inofensiva para su salud... financiera.

P.S.: por cierto, y al hilo de lo anterior: si tomarse una botella entera de un potingue homeopático "con potencia más allá de 12C" es lo mismo que tomarse una sola dosis, ¿por qué puñetas los dosifican? Si la dosis carece por completo de importancia, ¿no estarán timando al consumidor al venderle un envase con X dosis en lugar de instruirle para que divida el producto en tantas dosis infinitesimales como le sea posible? Bueno, quiero decir, ¿no le estará timando más aún? Digo yo, vamos.

...y la homeopatía y sus evidencias

Como dice Carolus en su comentario a mi entrada anterior (aunque no sé si puedo considerarla realmente "mía", claro), la escena del monumental cabreo de Hitler en "El hundimiento" es una mina inagotable de parodias. Aquí tienen, por ejemplo, una dedicada cariñosamente a la homeopatía (para verla, asegúrense de activar los subtítulos -en inglés- con el botón de abajo a la derecha):



En este caso la he descubierto gracias al blog del Dr. Aust, mucho menos gruñón de lo que él mismo dice. Y como el Dr. Aust tiene además la amabilidad de aclarar algunas de las alusiones que se hacen en el vídeo, pues aquí las tienen, no corregidas, pero sí aumentadas por un servidor.

• La alusión a Nelson's (en el segundo 8 del vídeo) se refiere a una importante tienda londinense dedicada a la venta de todo tipo de pseudorremedios.
• La sífilis de Hitler (mencionada en el segundo 20) se refiere a la especulación sobre si el dictador padecía o no esa enfermedad, creencia bastante extendida, por cierto.
• Los nosodes (segundo 30) son unos remedios homeopáticos realizados a partir de productos patológicos de origen humano o animal así como los agentes patógenos o sus productos metabólicos y los productos de descomposición de órganos de origen humano o animal. Y no me mire a mí: la definición es la que da el artículo 50 de la Ley de garantías y uso racional de los medicamentos, que añade que "la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios podrá autorizar la comercialización y distribución de las preparaciones homeopáticas que contengan algún componente de los denominados nosodes". Claro que, como también condiciona la autorización a que "el titular del producto acredite, de manera suficiente, que la relación beneficio-riesgo de tales preparaciones resulta favorable", de momento la Agencia guarda un silencio sobre el particular que solo contrasta con el hecho de que semejantes porquería pueda encontrarse tranquilamente en cualquier farmacia.
• Lo de "Muro de Berlín a 30C" (minuto 1 y 33 segundos) es una de esas demostraciones de que el mundo de la homeopatía es aún más extraño de lo que pudiéramos llegar a creer: el potingue existe realmente, y se usa (como no podía ser menos) para "dolencias" tales como haber sufrido opresión desde la infancia, el sentimiento de ser incapaz de escapar de algo.... Que sí, que sí, de verdad, no me lo invento, lo juro por Hahnemann. Compruébenlo ustedes mismos.
• El "Estudio de Bristol" (minuto 1 y 49 segundos) consistió exactamente lo que dice el vídeo. Bueno, casi: no consta que matasen a los discrepantes, pero el caso es que su autor, el Dr. David Spence, se limitó a preguntar a 6544 pacientes que se habían sometido a la homeopatía si se encontraban mejor o no. Cualquier parecido con un estudio científico ni siquiera medianamente serio es pura coincidencia.
• El "Quantum entanglement" (minuto 2 y 6 segundos) es el entrelazamiento cuántico, claro, pero pasado por el turmix de los homeópatas. O más exactamente, del Dr. Leonel Milgrom, quien intenta explicar con él el funcionamiento de la homeopatía. Y no lo logra.

El resto de alusiones no creo que necesiten mucha más explicación, salvo quizá una relativa al Príncipe Carlos de Inglaterra. Y no me refiero a su apoyo a la homeopatía, sobradamente conocido. Ni siquiera a lo de los enemas de café. En el minuto 3 y 32 segundos, Hitler dice que "la sangre aria corre más espesa que el agua, y se vuelve más espesa cuanto más la diluyes". La familia real británica, como es notorio, desciende en parte de la nobleza alemana. Claro que, según algunas fuentes, también desciende de Vlad Dracul (bueno, de una hermana), y sin embargo no consta que su negocio de "medicinas" alternativas incluya sanguijuelas en su catálogo...

En fin, que espero que hayan disfrutado del vídeo. Y si no es así, no se preocupen: a cierto personaje tampoco parece gustarle mucho eso de que se utilice esa escena para hacer parodias...