10 23: suicidio homeopático

Por si alguien aún no lo sabe: el próximo 30 de enero un buen número de escépticos de todo el mundo nos suicidaremos. A las 10,23 UTC, para ser precisos.

Claro que los vendedores de misterios no deberían echar las campanas al vuelo. Se trata de un suicidio por sobredosis homeopática.

Pueden leer los detalles aquí, puesto que desde Círculo Escéptico nos hemos sumado a campaña organizada por la Meyerside Skeptics Society. Pero de todos modos resumo la jugada: el próximo día 30, a las 10,23 horas (las 11,23 hora peninsular española), varios centenares de escépticos, divulgadores científicos y defensores de los derechos de los consumidores ingeriremos (cada uno) de una sola vez el contenido completo de un frasco del "medicamento" homeopático que escojamos. Así, con un par de narices.

O bueno, en realidad con una sola nariz, porque la cosa no es para tanto. Vamos a reconocerlo: las posibilidades de sufrir algún tipo de complicación por sobredosis son nulas. Siempre y cuando el potinque que tomemos sea homeopático, que en eso hay que andar con mucho ojo: muchos fabricantes de "medicamentos homeopáticos" no se contentan con saltarse las leyes de la física, la química o la biología, sino que también se saltan las mucho más mundanas leyes del Estado Español y la Unión Europea, y no tienen el menor reparo en vender como homeopáticos productos en los que se mezclan el agua milagrosamente dinamizada con extractos de plantas o cantidades reales de algún principio activo. Pero si el producto es realmente homeopático, si se trata de Árnica 30C u Oscillococcinum 200C (o, ya puestos, Luz de Saturno a 3C, y como de costumbre les remito al correspondiente enlace porque soy consciente de que esta es una de esas cosas que hay que ver para creer), pues no pasa nada de nada.

Y en esto, cosa curiosa, parece que incluso los homeópatas coinciden: no pasa nada por tomarse todo el frasco de golpe. Así lo dice una web británica concebida como respuesta a la campaña 1023. La web contiene los argumentos de siempre, así que no hace falta que la recorran entera (salvo que quieran escuchar, una vez más, las mismas cosas sobre la memoria del agua, o las mismas referencias a los pocos ensayos clínicos sobre la homeopatía que, en estricto cumplimiento de la maldición de Sir Ronald Fisher, ofrecen resultados positivos). Simplemente vayan a esta entrada del blog y allí... Vale, sí, también encontrarán lo mismo de siempre, pero con una novedad: dos argumentos por los cuales la sobredosis homeopática no producirá efecto en quienes nos metamos entre pecho y espalda alguno de esos mejunjes. Que son

1.- Que los remedios homeopáticos solo te hacen efecto si eres susceptible a ellos, y

2.- Que tomar una [dosis] del remedio es lo mismo que tomar la botella entera (con potencias más allá de 12C).

A los cuales hay que decir amén.

En efecto, los remedios homeopáticos solo te hacen efecto si eres susceptible a ellos. Y aunque el autor se larga un rollo acerca de la individualización de los tratamientos homeopáticos, lo cierto es que con esa frase le bastaba, porque cualquiera puede darse cuenta de que hay otros "tratamientos" a los que les pasa exactamente lo mismo: los placebos. Una dosis de ácido acetilsalicílico te hará efecto creas en la aspirina o no. La "creencia" puede añadir un efecto placebo que incrementará su efectividad, y la incredulidad podría introducir un efecto nocebo que le reste eficacia, pero la reacción bioquímica seguirá produciéndose. Pero si el efecto de la aspirina dependiese exclusivamente de que fuésemos "susceptibles" a ella, tendríamos que empezar a pensar que la pastilla no contiene nada más que excipiente, ¿no?

Y mucho más claro aún es lo de que tomarse una dosis de un remedio homeopático es lo mismo que tomar la botella entera. El autor del blog da como única explicación que "eso es lo que han descubierto los homeópatas a través de doscientos años de experiencia". Y yo le creo, por supuesto. Pero para quienes no sean homeópatas y, por tanto, no hayan elegido olvidar conocimientos básicos de química, resultará sin duda significativo que esto se produzca "con potencias más allá de 12C".

Volvamos con la campaña británica. Su nombre, recordarán, es 10 23. A lo mejor alguien, al leerlo, ha pensado eso de "¿por qué marcó esa hora tan rara? Pudo ser luego", pero la cosa, como decía mi abuela, tiene su conque: en realidad el nombre es 10²³, diez elevado a veintitrés.

Y aquí es donde entra en juego el signore Amedeo Avogadro: 6,022 x 10²³ es precisamente el valor de su famoso numerito, y por consiguiente es a partir de 23 diluciones decimales (o a "potencias más allá de 12 centesimales") cuando desaparece el menor rastro de la tintura madre original con la que se elaboró el medicamento homeopático.

Por tanto, "con potencias más allá de 12C" ni el Árnica contiene árnica, ni el Oscillococcinum contiene oscilococos (aunque bueno, en este caso realmente tampoco las contiene la tintura madre). Y en cuanto a la Luz de Saturno... en fin, qué quieren que les diga, con lo que me cuesta aguantarme la risa.

De modo que ya lo ven: incluso los homeópatas coinciden en que la sobredosis será inofensiva para nuestra salud. Aunque, en vista de las airadas reacciones que van surgiendo a la iniciativa 10²³, quizá no sea tan inofensiva para su salud... financiera.

P.S.: por cierto, y al hilo de lo anterior: si tomarse una botella entera de un potingue homeopático "con potencia más allá de 12C" es lo mismo que tomarse una sola dosis, ¿por qué puñetas los dosifican? Si la dosis carece por completo de importancia, ¿no estarán timando al consumidor al venderle un envase con X dosis en lugar de instruirle para que divida el producto en tantas dosis infinitesimales como le sea posible? Bueno, quiero decir, ¿no le estará timando más aún? Digo yo, vamos.